瑞興寺所蔵　親鸞聖人御絵伝

　冒頭の3行は親鸞の妻である、恵信尼の手紙です。 大正十年、西本願寺の蔵から発見されて親鸞の実在が歴史学的に証明されたという文書です。 ここには、「親鸞が42歳の頃、衆生利益のために、上野国（こうずけのくに・現在の群馬県）佐貫で三部経千部読誦を発願して、 4、5日で止め、その後、常陸（現在の茨城県）へ行った」と述べられています。 これなどは、今月の『正明伝』の、「41、2歳の頃、越後、信濃、上野あたりを、 教化に巡っておられた」という記述を、例によって、本願寺中心史観には無い物語ですが、 裏付ける事ではないかと、私は思います。 また当時の親鸞を「善光寺聖（ぜんこうじひじり・信濃の善光寺の阿弥陀如来信仰を広めるために、 阿弥陀三尊の仏像を御簾に背負って各地を遊行して廻る、念仏の行者）」とすれば、 まことに当てはまるストーリーでもあります。 この「千部経読誦」を止めたことをもって、「自力を捨てられたのだ」と、 真宗の坊さんが衆生利益しようとすることを批判する向きもありますが、はたしてそうでしょうか。 親鸞が発願されたのは、飢饉などで多くの人たちが飢え死にしたりしていることを救おうとしてですが、 千部読むには、1回を一時間としても1000時間。一日20時間としても50日もかかる、大変厳しい修行です。 それを思い立たれたということは、比叡山でよくされていた修行だと考えられます。 そして、それを思いとどまれたということは、衆生利益を止めたのではなく、 お経の力によって救おうと考えたことを反省されたのであって、そんな時間があるなら、 一杯の水、一口の粟でも施そう、人々が迷信やうわさなどに迷わないように、 真実を説いて回ろうと決断し直されたのだと、私は受け取っています。 それが『現生十種の益』の、一つとして説かれる「常行大悲の益」なのです。

―――以上『顛倒』2012年２月号　No.338より―――