年末の帰省シーズンが近い。親族同士が顔を合わせるこの時期に、最近よく耳にするのが「墓じまい」。 自分たちも若くない、いつまで遠方の故郷の墓にお参りできるか分からない。 ならばいっそ墓を自宅近くに引っ越そう、ということだ。どうすればいいのだろう。-----【吉井理記】
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　人ごとではない。記者も先祖の墓は遠方にある。
　高齢になれば、墓参りは難しくなりそうだ。でも墓をほったらかしにするのは、ご先祖様に申し訳ない。
　心配になって「日本葬祭アカデミー教務研究室」代表の二村祐輔さんを訪ねた。 自治体主催のセミナーや大学の授業で、墓や葬式、供養のあり方を教える葬祭のプロである。
　「なるほど。『墓じまい』を心配する人の典型的なパターンですね。 『墓じまい』には大別して２種類あるのですが、お墓をどうするかを考える前に、 あなたやご先祖の供養をどうしたいのかを考えておいてください」
　手続きに入る前に、まず「墓じまい」には▽墓仕舞（じま）い▽墓終（じま）い−−があることを押さえておこう。 墓仕舞いは、法律（墓地埋葬法）上は「改葬」と呼ばれる。 遠くにある墓をなくす代わりに、家族や親族がお参りしやすい近場の霊園や寺の墓地に引っ越すことだ。
　墓終いは故郷の墓をなくすまでは同じだが、代わりの墓は作らず「廃墓」にする、ということだ。 遺骨をそのまま遺棄するのは犯罪（刑法１９０条）になる。 そこで、遺骨を専門業者に依頼するなどして粉末にしてから海に散骨するのがよく行われている。
　粉末にするまでは同じだが、霊園の一角に数十人〜数百人分をまとめて埋める、 といった方法もあるが、法的には改葬になることもあるので各霊園に確認しよう。
　つまり、墓仕舞いは墓の移転に費用はかかるが、子孫は墓参りができる。 一方、墓終いは身よりがない人、あるいは墓の維持に負担を感じる人に人気があるという。
　「先祖や自分の供養を後世に形として引き継ぐか、あるいは形にはこだわらないか。 供養そのものを不必要とするか。祖先に思いをはせつつ、よく考えてみてください」と二村さんが忠告する。

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